Jean Cocteau

mai 27, 2010 by michael

Jean Cocteau, né le 5 juillet 1889 à Maisons-Laffitte, mort le 11 octobre 1963 à Milly-la-Forêt, est un poète français, artiste aux multiples talents, graphiste, dessinateur, auteur de théâtre, mais aussi cinéaste.

Il fut élu à l’Académie française en 1955.

Il compte parmi les artistes qui ont marqué leur époque et côtoya la plupart de ceux qui animèrent la vie artistique de son époque.

Biographie

Jeunes années

Jean Cocteau par Modigliani, 1919.

Le programme du ballet « Parade » en 1920

Jean Cocteau est né à Maisons-Laffitte dans une famille bourgeoise de Paris. Son père, avocat et peintre amateur, s’est suicidé lorsque Cocteau avait neuf ans.

Dès l’âge de quinze ans, Cocteau quitte le cocon familial. Elève au lycée Condorcet, il manifeste peu d’intérêt pour les études et n’obtient pas son baccalauréat. En dépit de ses œuvres littéraires et de ses talents artistiques, Cocteau insiste sur le fait qu’il est avant tout un poète et que tout travail est poétique.

Il publie son premier livre de poèmes, « La Lampe d’Aladin », à 20 ans (1909) et devient alors connu dans les cercles artistiques bohémiens comme le « prince frivole ». C’est sous ce titre qu’il publie à 21 ans, en 1910, son second recueil de poèmes. Edith Wharton le décrit comme un homme pour qui « chaque grande ligne de la poésie était un lever de soleil, chaque coucher du soleil la base de la ville merveilleuse…» Il est également fasciné par le maître des ballets russes, Serge de Diaghilev et ses artistes principaux, le peintre Léon Bakst et le danseur Vaslav Nijinsky.

De sa collaboration avec les artistes russes naissent Le Dieu bleu en 1912, avec des costumes et décors de Léon Bakst et une musique composée par Reynaldo Hahn, puis Parade, ballet produit en 1917 avec des costumes et décors de Pablo Picasso et une musique composée par Erik Satie. Cette œuvre inspire à Guillaume Apollinaire le néologisme de surréalisme, repris ensuite par André Breton et Philippe Soupault pour la création du mouvement culturel que l’on connaît. Cocteau a une grande influence sur le travail des autres, dans le groupe même composé par ses amis : « Les Six ».

Dans les années 1920, Cocteau s’associe avec Marcel Proust, André Gide et Maurice Barrès.Il a réalisé le film La Belle et la Bête en 1946.

Raymond Radiguet

En 1919, il rencontre le poète Raymond Radiguet. Les deux collaborateurs entreprennent beaucoup de voyages ensemble, Cocteau étant exempté du service militaire. En admiration devant le talent littéraire de Radiguet, Cocteau promeut les travaux de son ami dans son cercle artistique, et s’arrange pour faire publier par Grasset Le Diable au corps (une histoire en grande partie autobiographique sur le rapport adultère entre une femme dont le mari est au front et un homme plus jeune), exerçant son influence pour recueillir le prix littéraire du « Nouveau Monde » pour le roman.

En 1921, il collabore avec le Groupe des Six pour le livret argumentaire des Mariés de la Tour Eiffel, œuvre collective qui lance la nouvelle génération musicale en France dans le sillage d’Erik Satie qui en est le mentor.

La réaction de Cocteau à la mort soudaine de Radiguet, en 1923, crée un désaccord avec certains proches qui déclarent qu’il l’a laissé désespéré, découragé et en proie à l’opium. Cocteau n’aurait même pas assisté à l’enterrement. Mais Cocteau n’assiste généralement pas aux enterrements. L’auteur quitte alors aussitôt Paris avec Diaghilev pour une représentation des « Noces » par les Ballets russes à Monte-Carlo. Cocteau, lui-même, qualifie beaucoup plus tard sa réaction comme une « réaction de stupeur et de dégoût ».

Son penchant pour l’opium à cette époque-là, Cocteau l’explique comme un simple hasard lié à sa liaison fortuite avec Louis Laloy, le directeur de l’Opéra de Monte-Carlo. La dépendance de Cocteau envers l’opium et ses efforts pour s’en sevrer auront une influence décisive sur son modèle littéraire.

Son livre le plus connu, Les Enfants Terribles, est d’ailleurs écrit en une semaine, au cours d’un difficile sevrage.

Cocteau et les Bourgoint

Portrait de Jean Cocteau peint entre 1910/1912

Jean Cocteau et la famille Bourgoint se sont connus à travers un ami commun, Christian Bérard, un peintre qui réalisa les décors des pièces de théâtre de Cocteau. Les Bourgoint avaient trois enfants, les jumeaux Maxime et Jeanne, et le cadet Jean.

Jeanne et Jean Bourgoint revirent Cocteau en 1925. Jean Cocteau rencontre à Meudon le 15 juin 1925 chez les Maritain ^[1] Charles Henrion, disciple de Charles de Foucauld et vêtu d’un burnous blanc orné du Sacré-Cœur rouge, qui fit une grande impression sur Cocteau, qui se convertit . Le 19 octobre, Jean Cocteau communie, entouré de Jean Bourgoint et de Maurice Sachs. Ils se fréquentèrent jusqu’en 1929, date à laquelle Jeanne se suicide, laissant son frère démuni. La vie de Jeanne et de Jean Bourgoint impressionna tant Cocteau qu’il se mit presque aussitôt à écrire leur histoire qui deviendra Les Enfants terribles.

Maturité

Jean Marais en 1949

Dans les années 1930, Cocteau aurait eu une liaison avec la princesse Nathalie Paley, fille morganatique d’un grand duc de Russie, elle-même modiste, actrice ou modèle et ancienne épouse du couturier Lucien Lelong. Elle tombe enceinte, mais la grossesse ne peut être menée à son terme, ce qui plonge Cocteau et Paley dans un profond désarroi.

Cocteau entretient ensuite une relation de longue durée avec deux acteurs français, Jean Marais et Edouard Dermit, ce dernier officiellement adopté par Cocteau.

Il aurait entretenu une relation avec Panama Al Brown, un boxeur dont il prend en charge la carrière à un moment donné.

En 1940, Le Bel Indifférent, une pièce de Cocteau écrite pour Édith Piaf, est un énorme succès. Il travaille également avec Picasso et Coco Chanel sur plusieurs projets, est l’ami de la majeure partie de la communauté européenne des artistes, et lutte contre son penchant pour l’opium durant la plus grande partie de sa vie d’adulte. Alors qu’il est ouvertement homosexuel, il a quelques aventures brèves et compliquées avec des femmes. Son travail recèle de nombreuses critiques contre l’homophobie.

Jean Cocteau joue un rôle ambigu durant la Seconde Guerre mondiale, les résistants l’accusent de collaboration avec les Allemands, une partie de son passé (1939-1944) reste mystérieuse.^[2]

Chapelle Saint-Pierre à Villefranche-sur-Mer décorée par Jean Cocteau

Chapelle Sainte-Blaise des Simples de Milly-la-Forêt, où est enterré Jean Cocteau

Cocteau est d’ordinaire assez réservé quant à l’affirmation de son engagement politique. Pendant l’Occupation, il fait montre d’un certain pacifisme (« L’honneur de la France, écrit-il dans son Journal du 5 mai 1942, sera peut-être, un jour, d’avoir refusé de se battre »), mais surtout, il n’hésite pas à accueillir Arno Breker, sculpteur officiel du IIIème Reich, lors de son exposition à Paris, pendant l’été 1942.

« L’Allemagne nazie n’est pas non plus sans le séduire, surtout son chef, dont il se fait une représentation qu’il faut placer au musée des Hitler imaginaires. (…) Il est fasciné par l’idée du chef-artiste, politique tout-puissant en même temps que mécène et protecteur des arts, à la fois Napoléon et poète (« Chez Hitler, c’est le poète qui échappait à ces âmes de pions », écrit-il en parlant des dirigeants français de l’avant-guerre). »

— Philippe Burrin, La France à l’heure allemande, Seuil, 1995, p. 352.

En 1941 la décision du Préfet de police, d’interdire sa Machine à écrire est annulée par la Propaganda Abteilung, soucieuse de ne pas trop museler la muse française. Reste qu’à la Libération, il est rapidement acquitté par le Comité national du cinéma et le Comité national des écrivains, comités d’épuration devant lesquels il comparaît pour collaboration.

Quelques immenses succès firent passer pour toujours Cocteau à la postérité : Les Enfants terribles (roman), Les Parents terribles (pièce de théâtre de 1938), La Belle et la Bête (film de 1946). Devenu une référence cinématographique, il préside le Festival de Cannes de 1953, puis celui de 1954.

En 1960, l’artiste tourne Le Testament d’Orphée avec le soutien financier de François Truffaut.

En octobre 1963, apprenant le décès de son amie Édith Piaf, Cocteau est pris d’une crise d’étouffement, et succombe quelques heures plus tard d’une crise cardiaque dans sa demeure de Milly-la-Forêt le 11 octobre 1963 à 74 ans.

Il est enterré dans la Chapelle Saint-Blaise-des-Simples à Milly-la-Forêt (Essonne). Sur sa tombe, cette épitaphe : Je reste avec vous.

Œuvres

Œuvres littéraires

Poésie

1909 : La Lampe d’Aladin
1910 : Le Prince frivole
1912 : La Danse de Sophocle
1919 : Ode à Picasso – Le Cap de Bonne-Espérance
1920 : Escale – Poésies (1917-1920)
1922 : Vocabulaire
1923 : La Rose de François – Plain-Chant
1925 : Cri écrit
1926 : L’Ange Heurtebise
1927 : Opéra
1934 : Mythologie
1939 : Énigmes
1941 : Allégories
1945 : Léone
1946 : La Crucifixion
1948 : Poèmes
1952 : Le Chiffre sept – La Nappe du Catalan (en collaboration avec Georges Hugnet)
1953 : Dentelles d’éternité – Appoggiatures
1954 : Clair-obscur
1958 : Paraprosodies
1961 : Cérémonial espagnol du Phénix – La Partie d’échecs
1962 : Le Requiem
1968 : Faire-Part (posthume)

Romans

1919 : Le Potomak (édition définitive 1924)
1923 : Le Grand Écart – Thomas l’imposteur
1928 : Le Livre blanc
1929 : Les Enfants terribles
1940 : La Fin du Potomak

Théâtre et musique

1912 : Le Dieu bleu, musique de Reynaldo Hahn, chorégraphie de Michel Fokine, décors et costumes de Léon Bakst
1917 : Parade, musique d’Erik Satie, chorégraphie de Léonide Massine, décors et costumes de Pablo Picasso
1921 : Les Mariés de la tour Eiffel, musique de Georges Auric, Arthur Honegger, Darius Milhaud, Francis Poulenc et Germaine Tailleferre
1922 : Antigone
1924 : Roméo et Juliette
1926 : Orphée
1930 : La Voix humaine
1934 : La Machine infernale
Avril 1936 : L’École des veuves A.B.C.
1937 : Œdipe-roi. Les Chevaliers de la Table ronde
1938 : Les Parents terribles
1940 : Les Monstres sacrés
1940 : Le Bel Indifférent
1941 : La Machine à écrire
1943 : Renaud et Armide. L’Épouse injustement soupçonnée
1944 : L’Aigle à deux têtes
1946 : Le Jeune Homme et la Mort, ballet de Roland Petit
1948 : Théâtre I et II
1951 : Bacchus
1960 : Nouveau théâtre de poche
1962 : L’Impromptu du Palais-Royal
1971 : Le Gendarme incompris (posthume, en collaboration avec Raymond Radiguet)

Poésie et critique

1913 : Notes sur les ballets de Jean Cocteau in Arsène Alexandre, L’Art décoratif de Léon Bakst
1918 : Le Coq et l’Arlequin
1920 : Carte blanche
1922 : Le Secret professionnel
1926 : Le Rappel à l’ordre – Lettre à Jacques Maritain
1930 : Opium
1932 : Essai de critique indirecte
1935 : Portraits-Souvenir
1937 : Mon Premier voyage (Tour du monde en 80 jours)
1943 : Le Greco
1947 : Le Foyer des artistes – La Difficulté d’être
1949 : Lettres aux Américains – Reines de la France
1951 : Jean Marais – Entretiens autour du cinématographe (avec André Fraigneau)
1952 : Gide vivant
1953 : Journal d’un inconnu. Démarche d’un poète
1955 : Colette (discours de réception à l’Académie royale de Belgique) – Discours de réception à l’Académie française
1956 : Discours d’Oxford
1957 : Entretiens sur le musée de Dresde (avec Louis Aragon) – La Corrida du 1^er mai
1959 : Poésie critique I
1960 : Poésie critique II
1962 : Le Cordon ombilical
1963 : La Comtesse de Noailles, oui et non
1964 : Portrait souvenir (posthume ; entretien avec Roger Stéphane)
1965 : Entretiens avec André Fraigneau (posthume)
1973 : Jean Cocteau par Jean Cocteau (posthume ; entretiens avec William Fielfield)
1973 : Du cinématographe (posthume). Entretiens sur le cinématographe (posthume)
Poésie de journalisme 1935-1938 (posthume)

Œuvres cinématographiques

Réalisateur

1925 : Jean Cocteau fait du cinéma
1930 : Le Sang d’un poète
1946 : La Belle et la Bête
1948 : L’Aigle à deux têtes
1948 : Les Parents terribles
1950 : Orphée
1950 : Coriolan
1952 : La Villa Santo-Sospir
1955 : L’Amour sous l’électrode
1957 : 8 X 8: A Chess Sonata in 8 Movements
1960 : Le Testament d’Orphée
1962 : Jean Cocteau s’adresse à l’an 2000

Scénariste

1943 : L’Éternel Retour réalisé par Jean Delannoy
1948 : Ruy Blas réalisé par Pierre Billon
1950 : Les Enfants terribles réalisé par Jean-Pierre Melville, scénario de Jean Cocteau d’après son roman
1961 : La Princesse de Clèves réalisé par Jean Delannoy
1965 : Thomas l’imposteur réalisé par Georges Franju, scénario de Jean Cocteau d’après son roman

Dialoguiste

1943 : Le Baron fantôme (+ acteur) réalisé par Serge de Poligny
1945 : Les Dames du bois de Boulogne réalisé par Robert Bresson
1961 : La Princesse de Clèves réalisé par Jean Delannoy
1965 : Thomas l’imposteur réalisé par Georges Franju

Directeur de la photographie

1950 : Un chant d’amour réalisé par Jean Genet

Poésies graphiques

1924 : Dessins
1925 : Le Mystère de Jean l’oiseleur
1926 : Maison de santé
1929 : 25 dessins d’un dormeur
1935 : Soixante dessins pour [Les Enfants terribles]
1941 : Dessins en marge du texte des Chevaliers de la Table ronde
1948 : Drôle de ménage
1957 : La Chapelle Saint-Pierre, Villefranche-sur-Mer
1958 : La Salle des mariages, hôtel de ville de Menton – La Chapelle Saint-Pierre (lithographies)
1959 : Gondol des morts
1960 : Chapelle Saint-Blaise-des-Simples, Milly-la-Forêt
Années 1960 : vitraux de l’église Saint-Maximin de Metz

Enregistrements discographiques

Colette par Jean Cocteau, discours de réception à l’Académie Royale de Belgique, Ducretet-Thomson 300 V 078 St.
Les Mariés de la Tour Eiffel et Portraits-Souvenir, La Voix de l’Auteur LVA 13
16 septembre 1963 : Derniers propos à bâtons rompus avec Jean Cocteau, enregistrés à Milly-la-Forêt, Bel Air 311035
1971 : Plain-chant par Jean Marais, extraits des pièces Orphée par Jean-Pierre Aumont, Michel Bouquet, Monique Mélinand, Les Parents terribles par Yvonne de Bray et Jean Marais, L’Aigle à deux têtes par Edwige Feuillère et Jean Marais, L’Encyclopédie Sonore 320 E 874
1984 : Coffret 3 vinyles Jean Cocteau comprenant La Voix humaine par Simone Signoret, 18 chansons composées par Louis Bessières par Bee Michelin et Renaud Marx, au double-piano Paul Castanier, Le Discours de réception à l’Académie Française, Jacques Canetti JC1
1989 : Hommage à Jean Cocteau, mélodies d’Henri Sauguet, Arthur Honegger, Louis Durey, Darius Milhaud, Erik Satie, Jean Wiener, Max Jacob, Francis Poulenc, Maurice Delage, Georges Auric, Guy Sacre, par Jean-François Gardeil (baryton) et Billy Eidi (piano), CD Adda 581177
1992 : Les Enfants terribles, version radio^[3] avec Jean Marais, Josette Day, Silvia Monfort et Jean Cocteau, CD Phonurgia Nova (ISBN 2908325071)
1997 : Anthologie, 4 CD comprenant nombreux poèmes et textes dits par l’auteur, Anna la bonne, La Dame de Monte-Carlo et Mes sœurs, n’aimez pas les marins par Marianne Oswald, Le Bel indifférent par Édith Piaf, La Voix humaine par Berthe Bovy, Les Mariés de la Tour Eiffel avec Jean Le Poulain, Jacques Charon et Jean Cocteau, le discours de réception à l’Académie Française, des extraits des pièces Les Parents terribles, La Machine infernale, des pièces de Parade au piano à quatre mains par Georges Auric et Francis Poulenc, Frémeaux & Associés FA 064
1997 : Poèmes de Jean Cocteau dits par l’auteur, CD EMI 8551082
1998 : Le Testament d’Orphée, journal sonore, par Roger Pillaudin, 2 CD INA / Radio France 211788

Journaux

1946 La Belle et la Bête (journal du film)
1949 Maalesh, journal d’une tournée de théâtre
1983 Le Passé défini (posthume) – rééd. 2010
1989 Journal, 1942-1945

Timbre postal

Marianne de Cocteau, 1960

Regards sur sa vie et son œuvre

Avis

Saïd Taghmaoui (1998) : « Il a la grâce, le cynisme et l’intelligence de tirer les choses vers lui sans les briser, tout en les froissant; comme les philosophes arabes. Il fait une boucle sur lui-même, plus vite que les autres, et puis une boucle pour le plaisir de narguer ceux qu’il a dépassés. »

Récompenses et distinctions

En 1955, Cocteau était membre de l’Académie française et de l’Académie royale de Belgique.

Dans sa vie, Cocteau fut commandeur de la Légion d’honneur, membre de l’Académie Mallarmé, de l’Académie allemande, de l’American Academy, de la Mark Twain Academy, président d’honneur du Festival du film de Cannes, président d’honneur de l’Association France-Hongrie, Président de l’Académie du jazz et de l’Académie du Disque.

Ouvrages sur Jean Cocteau

Claude Arnaud, Jean Cocteau
René Gilson, Jean Cocteau cinéaste, L’avant-scène théâtre, 1998
Marie Jemma-Jejcic, Jean Cocteau ou l’énigme du désir. Ce que le poète apprend au psychanalyste, Éditions Eres, 2006, 304p. – ISBN 2-7492-0615-4
Monique Lange, Cocteau Prince sans royaume
André Fraigneau, Cocteau
Jean Marais, Histoires de ma vie
Jean Marais, l’Inconcevable Jean Cocteau
Nicole Vaillant Dubus, À toi, Jean Cocteau : poète de l’Europe. Colomars : Mélis éditeur, coll. « Lettre à… », 2003. 32 pages, 21 cm. – ISBN 2-914333-51-X
Ahmed Youssef, Cocteau l’Égyptien, La tentation orientale de Jean Cocteau, Monaco, Éditions du Rocher, 2001, 192 pages
Carole Weisweiller, Jean Cocteau, les années Francine, 1950- 1963, Seuil, 2003 (ISBN 978-2020614023)
Christian Soleil, « Jean Cocteau, le bonheur fabriqué, t.1, Profils d’anges », préface de Jean Marais, Action Graphique éditeur, 1993, 188 pages
Christian Soleil, « Jean Cocteau, le bonheur fabriqué, t.2, Le pluriel et le singulier », préface de Juan Carlos Jurado, Action Graphique éditeur, 1994, 188 pages
Christian Soleil, « Jean Cocteau, le bonheur fabriqué, t.3, Le revers de la médaille », Action Graphique éditeur, 1995, 188 pages
Christian Soleil, « Raconte-moi… Jean Cocteau », éditions Ancre et Encre, 2003, 96 pages
Christian Soleil, « Jean Cocteau, un glorieux méconnu », éditions Edilivre, 2009, 96 pages

Musée

Plus de 1 500 œuvres représentant 7,5 millions d’euros ont été offertes à la ville de Menton par le collectionneur américain Severin Wunderman.

La ville qui abrite déjà le musée Jean Cocteau compte ouvrir un musée dédié à l’artiste qui a aussi décoré la salle de mariages de la Mairie de Menton.

Il a dessiné et peint « à fresque » les murs de la villa « Santo Sospir » afin de remercier de l’hospitalité que lui offrirent de 1950 à 1963 ses amis Alec Weisweiller – richissime héritier de la société Shell – et son épouse Francine Worms, à Saint-Jean-Cap-Ferrat, où il fit venir entre autres célébrités Picasso et Chaplin, et où Jean Marais s’initia à la peinture à l’huile ainsi que la Chapelle des Marins de Villefranche-sur-Mer. En son honneur, Francine Weisweiller avait baptisé son yacht « Orphée II ».